Il protagonista è Giovanni Astengo, archivista di Stato. Egli raccoglie e cataloga anonimi diari di gente comune, tante vite che gli sembrano tutte degne di essere ricordate. Un’alba di Agosto, è costretto a far riaffiorare anche la propria esistenza e ad affrontare il mistero che lo ha segnato fin da bambino: la scoperta del padre. E’ questo un libro che si lascia leggere facilmente e velocemente, scritto poi dall’attuale sindaco di Roma.